Flytvästar delas upp i olika Newton-klasser och antalet Newton (N) divideras med tyngdkraften för att få bärförmågan i kg. T.ex. ger seglarvästarna, som tillhör 50 N-klassen, ca 5 kg i bärförmåga vilket räcker för att hålla en vuxen person flytande med god marginal. En seglarväst orkar dock inte vända personen till ryggläge. Då behövs en Räddningsväst, med 100-150 N lyftkraft. I flytvästen anges ibland två newtonvärden, ett för den faktiska bärförmågan och ett för klassningen. T.ex. kan en väst som tillhör 100 N-klassen ha 40 N i bärkraft. Anledningen är att man tar hänsyn till personens vikt, och därefter hur mycket flytkraft som behövs för att flytvästen ska uppfylla kraven för klassningen. T.ex. gäller för räddningsvästar att västen ska klara att vända en icke-simkunnig person till ryggläge och hålla henne flytande. Flytvästen innehåller då så mycket flytelement att den klarar uppgiften för den personvikt den är avsedd för. Den obligatoriska CE-märkningen på flytvästar visar att de är testade och godkända enligt EUs regler.
